Fibres nerveuses dissociées observées au microscope, objectif à moyen grossissement.
Coloration à l'acide osmique.

Les fibres nerveuses sont constituées d'un axone central enveloppé par une gaine de myéline. Dans le système nerveux périphérique (les nerfs), la myéline est mise en place par les cellules de Schwann. Ainsi une fibre nerveuse est isolée électriquement par la myéline, excepté au niveau des nœuds de Ranvier où la myéline s'interrompt. Cette succession de zones internodales isolantes, séparées par des nœuds de Ranvier, espacés de un à deux millimètres, joue un rôle actif dans la propagation de l'influx nerveux. Des courants locaux s'établissent d'un nœud de Ranvier à un autre et sont à l'origine d'un mode de conduction de l'influx par sauts. Cette conduction saltatoire est rapide et dépend du diamètre de la fibre nerveuse.