La cathédrale Sainte-Croix dominant
Orléans |
Le Loiret est une
mosaïque, constituée de régions naturelles variées : Sologne, forêt d'Orléans,
Puisaye, Gâtinais, Beauce et Val d'Orléans. C'est aussi le département qui a su tirer
le meilleur parti de la décentralisation, Orléans étant devenue capitale de la région
Centre. Véritable pôle économique, la cité johannique a connu plusieurs implantations
d'entreprises importantes dans les domaines de l'informatique, de la parfumerie, de la
cosmétique, de la pharmacie et du machinisme agricole. D'autres centres urbains, tels
Montargis, Gien et Pithiviers connaissent également une relative expansion. L'université d'Orléans, qui eut son heure
de gloire au Moyen-âge (elle a été fondée en 1306 par le pape Clément V) et à
la Renaissance, s'est illustrée - et s'illustre toujours - dans le domaine
juridique. Le campus connaît une croissance rapide.
Trois écrivains ont exercé une
influence sur la vie de la cité : Etienne Dolet au XVIème siècle et plus près de
nous Charles Péguy et Georges Bataille. Le patrimoine architectural est riche en
monuments civils, royaux et religieux : châteaux de Gien, Bussière,
Meung-sur-Loire, Beaugency et Sully, basilique de Saint Benoît-sur-Loire et oratoire
carolingien de Germigny-des-Prés (8ème siècle), considéré comme le plus ancien
édifice religieux de France. Montargis, deuxième ville du département, possède 126
ponts. D'où le surnom de "Venise du Gâtinais".
Superficie : 6.813
km2
Population : 618.359 habitants en 1999
Chef-lieu : Orléans |
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